Theo Công ước Liên Hợp quốc về Luật Biển năm 1982, các quốc gia ven biển có chủ quyền đối với nội thủy và lãnh hải của mình, chủ quyền này cũng được mở rộng vùng trời ở bên trên đến vùng đáy biển và lòng đất dưới đáy biển ở bên dưới các vùng biển đó.
Quyền chủ quyền có nguồn gốc từ chủ quyền lãnh thổ trong khi quyền tài phán là hệ quả của quyền chủ quyền, có tác dụng hỗ trợ, tạo ra môi trường để thực hiện quyền chủ quyền được tốt hơn.
Thảo luận về đặc khu kinh tế, đại biểu Quốc hội đề nghị những dự án đầu tư được cấp phép đầu tư vào đặc khu cần phải bảo vệ chủ quyền Việt Nam, dự án thất bại thì nhà đầu tư phải hoàn trả đất.