Cùng với lực lượng chính thức (công nhân vệ môi trường), lực lượng phi chính thức (người nhặt rác, đồng nát) đang đóng vai trò quan trọng trong công tác thu gom, phân loại chất thải.
Công ty TNHH MTV Môi trường đô thị Hà Nội (Công ty URENCO) đã tổ chức chương trình tọa đàm giao lưu kết nối lực lượng chính thức và phi chính thức trong công tác phân loại thu gom chất thải tái chế.
Hình ảnh những người chạy xe đạp, đẩy xe... len lỏi khắp các con đường, ngõ hẻm từ thành thị đến thôn quê... để mua phế liệu(ve chai, đồng nát) từ lâu đã rất đỗi quen thuộc. Dù công việc vất vả nhưng giúp nhiều gia đình có thu nhập để trang trải cuộc sống
Lực lượng lao động phi chính thức đóng vai trò hết sức quan trọng trong hệ thống quản lý rác thải. Tại Việt Nam, lực lượng lao động này còn được gọi với tên quen thuộc là "đồng nát".
Những người làm công việc "ve chai", "đồng nát" đang ở tuyến đầu trong việc thu hồi những vật liệu có thể tái chế, tái sử dụng nhưng vai trò của họ thường bị đánh giá thấp.