Mặt trời có thể phát nổ sau 5 tỉ năm nữa
Một số nhà khoa học tin rằng giai đoạn hiện tại về chu kỳ sống của Mặt trời sẽ kết thúc sớm nhất sau 5 tỉ năm kể từ bây giờ.
Khi đó, ngôi sao lớn ở trung tâm Hệ Mặt trời sẽ ăn qua phần lớn lõi hydro của nó và Mặt trời sẽ phát nổ, trở thành một sao khổng lồ đỏ, ngừng tạo nhiệt thông qua phản ứng tổng hợp hạt nhân. Theo NASA, lõi sẽ trở nên không ổn định và co lại vào khoảng thời gian này. Khi lõi bắt đầu mất ổn định, các lớp bên ngoài Mặt trời sẽ nở ra và cuối cùng sẽ nuốt chửng sao Thủy và sao Kim. Các luồng gió thô từ Mặt trời sẽ đập vào Trái đất, thổi bay từ trường tạo ra từ quyển. Đó là khoảng thời gian đáng sợ để nghĩ đến, đặc biệt là khi bất kỳ sự sống nào của con người hay loài vật có thể vẫn còn trong những năm đó.
Trước đó sẽ có một loạt các mối đe dọa khác từ Mặt trời đối với Trái đất. Theo các nhà khoa học, các đại dương của Trái đất sẽ bị bốc hơi bởi năng lượng từ Mặt trời sau 1 tỉ năm nữa. Vào thời điểm đó, độ sáng của Mặt trời cũng sẽ tăng khoảng 10%, chưa kể còn có các mối đe dọa khác của biến đổi khí hậu.
Theo một nghiên cứu năm 2008 được công bố trên Nguyệt san của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, các nhà khoa học cho rằng trong vòng vài triệu năm sau khi giãn nở lần đầu, Mặt trời có khả năng sẽ nuốt hết hành tinh đá còn lại, gồm Trái đất. Sau đó, Mặt trời sẽ bắt đầu hợp nhất helium còn sót lại từ phản ứng tổng hợp hydro thành carbon và oxy, trước khi sụp đổ và để lại một tinh vân hành tinh tuyệt đẹp ở các lớp bên ngoài khi nó co lại thành một xác sao cực kỳ dày đặc, nóng hơn đáng kể, có kích thước bằng Trái đất, được gọi là sao lùn trắng.
