Một sao chổi núi lửa đang bay về phía Trái đất
Hôm 20/7, Spaceweather.com đưa tin, nhiều nhà thiên văn học đã phát hiện ra một vụ nổ lớn từ sao chổi 12P/Pons–Brooks. Nó đột nhiên sáng hơn khoảng 100 lần so với mức thường xuất hiện và đang tiến đến điểm gần Trái đất nhất trong quỹ đạo 71 năm của nó.
12P/Pons-Brooks (12P) dường như đã "mọc sừng" sau khi phát nổ, khiến nó tỏa sáng như một ngôi sao nhỏ và phun "magma" siêu lạnh vào không gian. Đây là lần đầu tiên sao chổi này phun trào trong gần 70 năm qua.
12P là một sao chổi núi lửa lạnh. Giống như tất cả các sao chổi khác, vật thể băng giá được tạo thành từ một hạt nhân rắn, chứa đầy hỗn hợp băng, bụi và khí, và được bao quanh bởi một đám mây khí mờ, thoát ra khỏi phần bên trong của sao chổi.
Tuy nhiên, không giống như hầu hết các sao chổi khác, khí và băng bên trong nhân của 12P tích tụ nhiều đến mức thiên thể có thể phát nổ dữ dội, bắn ra phần ruột lạnh giá của nó, được gọi là cryomagma, thông qua các vết nứt lớn trên vỏ nhân.
Richard Miles - nhà thiên văn học thuộc Hiệp hội Thiên văn học Anh nghiên cứu về sao chổi cryovolcanic, cho biết: Đến ngày 26/7, vệt của sao chổi đã tăng lên 230.000 km (rộng hơn 7.000 lần so với hạt nhân của nó) và có đường kính ước tính khoảng 30 km. Đây là vụ phun trào lớn đầu tiên được phát hiện từ 12P trong 69 năm, chủ yếu là do quỹ đạo của nó đưa nó ra quá xa Trái đất để có thể nhận thấy các vụ phun trào.
Spaceweather.com đưa tin, sao chổi 12P sẽ đến điểm gần Mặt trời nhất vào ngày 21/4 năm 2024 và tiếp cận Trái đất gần nhất vào ngày 2/6 năm 2024, tại thời điểm đó nó sẽ được nhìn thấy trên bầu trời đêm.
